?ada je 1987. godine izdata serija standarda za osiguranje kvaliteta poznatih kao ISO  9000, niko nije očekivao da će oni toliko mnogo uticati na razvoj ideje kvalitet i njeno praktično uključivanje u svakoj ljudskoj djelatnosti. Ustvari, iako su oni bili izdati kao jedno od uputstava pri formiranju Zajedničkog Evropskog Tržišta, popularno nazvanog EVROPA 92, oni su se veoma brzo proširili kroz čitav svijet.
Od 1986. godine, 14. oktobar je proglašen Svjetskim Danom Standarda i on se obelježava u zajedničkoj organizaciji Međunarodne Organizacije za Standardizaciju - ISO, Međunarodne Elektrotehničke Komisije - IEC i Međunarodne Unije za Telekomunikacije - ITU. Prošle godine obelježavanje je bilo u znaku poruke "Standardi ujedinjuju svijet", ? ovogodišnja poruka glasi: "Standardi: Velika korist za mali biznis".
Prirodno, nameće se kao logično pitanje: Šta je to šta ovim standardima daje toliki značaj?
Uvođenje sistema upravljanja kvalitetom u skaladu sa zahtjevima standarda ISO 9001:2000, bez sumnje, predstavlja prvi ozbiljni korak u svakoj organizaciji na putu obezbeđenja cjelovitog kvaliteta. Iako mnogi misle da dolazi do značajne birokratizacije posla (što se, nažalost, u praksi često događa), ljudi počinju da o svom poslu razmišljaju na jedan sistematičan način, što dovodi do poboljšanja u ukupnom poslovnom procesu. Može se reći da standardi ISO 9000 predstavljaju samo jedan minimum "poslovne higijene", čime se stiče povjerenje kupaca o unutrašnjoj sređenosti i ozbiljnosti organizacije. Certificiran sistem upravljanja kvalitetom i njegovo stvarno implementiranje u svakodnevnom radu, takvoj organizaciji daju neophodan kredibilitet i ključ za lakši pristup na globalnom tržištu.
Međunarodna organizacija za standardizaciju - ISO, sa sjedištem u Ženevi, osnovana je u Londonu 23.02.1947. godine, kao nasljednica Međunarodnog Saveza za Standardizaciju - ISA. Pošto "International Organization for Standardization" ima različite kraćenice u raznim jezicima, kao naprimjer, "IOS" u engleskom, "OIN" (Organisation Internationale de Normalisation), u francuskom jeziku, odlučeno je da se koristi skraćenica IS?, koja proizlazi iz grčke riječi "isos", što znači "isto". Područje rada je izdavanje međunarodnih standarda i preporuka, kao i koordiniranje svjetske standardizacije u svim područjima, osim elektrotehnike, šta je zadatak  Međunarodne Elektrotehničke Komisije (IEC). U početku je ISO imao 25, a danas 148 zemlje članice. U okviru ISO rade oko 3.000 tehničkih komiteta, u kojih je angažovano oko 30.000 eksperata iz čitavog svijeta. ISO, zajedno sa IEC i ITU, izgradio je strateško partnerstvo sa Svjetskom Trgovinskom Organizacijom - WTO (World Trade Organization), sa zajedničkim ciljem da se promovira slobodan i fer globalni trgovinski sistem. Od prošle godine ISO je član Svjetskog Ekonomskog Foruma - WEF (World Economic Forum). Od osnivanja do danas ISO je izdao više od 15.900 standarda, koji nisu obavezujući, već se na njih primjenjuje princip dobrovoljnosti. Najpoznatiji su standardi serije ISO 9000:2000, koji predstavljaju osnovu za certificiranje oko 800.000 organizacija u 161 zemalja svijeta.
Potencirajući relevantnost Međunarodne organizacije za standardizaciju na globalnom nivou, sadašnji predsjednik ISO, g. Masami ??n?k?, ukazuje na zajedničku viziju ISO, materijaliziranu u "Strateškom planu ISO za period 2005-2010. godine", "Akcionom planu ISO za zemlje u razvoju", kao i u "?tičkom kodeksu", pa, s tim u vezi, naglašava: "Iako naše članstvo predstavlja veliku razlnolikost jezika, društvenog statusa i ekonomske razvijenosti, navedeni dokumenti predstavljaju zajedničku osnovu za izgrađivanje budućnosti ISO-a, davajući pozitivan doprinos kako globalizaciji, tako i vlastitoj zemlji".
Već 13 godina ISO objavljuje godišnji Izvještaj o broju certificiranih organizacija koji ispunjavaju zahtjeve standarda ISO 9001 i ISO 14001. Podaci objavljeni u ovogodišnjem izvještaju samo potvrđuju veliku popularnost ovih standarda u svijetu. Navešćemo samo najznačajnije:

1. Ukupni broj izdatih certifikata u svijetu za standard ISO 9001:2000 na kraju 2005. godine iznosi 776.608, što je za 18% više nego prethodne godine; Certifikati su izdati u 161 zemlju, odnosno u 7 novih zemalja u odnosu na prethodnu godinu;
2. Istovremeno, do kraja 2005. godine, ukupno je dodeljeno 111.162 certifikata ISO 14001, što predstavlja povećanje od 24% u odnosu na prethodnu godinu; Certifikati su dodeljeni organizacijama u 138 zemalja.
3. Zanimljiv je i podatak da sektor usluga, sa 33% ISO 9001:2000 certifikata i 31% ISO 14001,  predstavlja najveći korisnik standarda.

Značaj ISO standarda, kao praktičnih alata za suočavanje sa današnjim izazovima globalizacije, bio je istaknut na Svjetskom Ekonomskom Forumu održanog u Davosu 26-30 januara 2005. godine. Tom prilikom je generalni sekretar ISO-a, g. Alan Bryden, podvukao da su  "internacionalni standardi jedan ključni alat za olakšanje međunarodne trgovine, za širenje znanja i za razmjenu tehnoloških prednosti i menadžerske dobre prakse.